위성은 페트리파이드 포레스트 국립공원(Petrified Forest National Park)에서 화석을 발견할 가능성이 있습니다.

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지난 11월 Geological Magazine 저널에 게재된 오레곤 대학의 페트리파이드 포레스트 국립공원(Petrified Forest National Park)에서 수행한 새로운 연구에 따르면 위성 이미지는 고생물학자들이 새로운 화석 발견을 찾는 데 노력을 집중하고 토지 관리자가 고생물학 자원을 모니터링하는 데 도움을 줄 수 있는 잠재력을 가지고 있습니다.

PEFO 고생물학자인 Adam Marsh는 최근 이메일에서 “우주에서 볼 수 있는 화학적 차이를 사용하여 화석이 풍부한 지역을 찾는 잠재적인 응용 분야는 무한합니다.”라고 말했습니다. "이는 공원에서 보호해야 할 특히 민감한 구역과 우리 연구에 과학적으로 더 중요한 구역을 식별하는 데 도움이 될 수 있습니다."

이전 연구에서는 화석 발굴을 위한 노두를 찾는 데 중점을 두었지만, 연구자들이 지형에서 개별 화석을 찾으려고 시도한 것은 이번이 처음입니다. UO 고생물학자인 Edward Davis에 따르면 이 프로젝트의 목표는 위성을 사용하여 거대한 지역을 매핑할 수 있도록 하는 것입니다. 따라서 사람들은 작업량을 줄이고 작업자 안전을 높이기 위해 해당 지역에 물리적으로 발을 디딜 필요가 없습니다.

UO는 가시광선, 자외선 및 적외선을 포함하는 다중 스펙트럼 위성 이미지를 검사했습니다. 그런 다음 연구자들은 빛이 풍경에 어떻게 반사되거나 흡수되는지 관찰하여 크리스탈 포레스트 트레일(Crystal Forest Trail)의 개별 화석 통나무를 배경과 구별할 수 있었습니다.

"우리는 이것이 화석을 찾는 방법이라고 생각하지 않았습니다"라고 데이비스는 말했습니다. 그는 이 연구가 갈 길이 멀다고 지적했습니다. “보지 말아야 할 곳을 알려주는 게 더 좋았어요. [위성 이미지를 기반으로 한] 장소를 보지 말라고 지시했다면 거기에 아무것도 놓치지 않았다고 확신할 수 있습니다.”

토지 관리자들은 위성 이미지를 사용하는 데 관심이 있지만 데이비스는 기술적, 정치적 장애물로 인해 기관이 위성 이미지를 옵션으로 추구할 만큼 충분히 개발되지 않았다고 생각합니다.

위성 데이터에서 눈에 띄려면 화석은 이미지의 단일 픽셀보다 커야 하며 광물 구성은 화석이 위치한 기반암과 달라야 합니다. 그러나 Davis에 따르면 가장 큰 제한은 학계 연구자들이 접근할 수 있는 이미지 해상도입니다.

“석화된 통나무는 우주에서도 잘 볼 수 있을 만큼 크기 때문에 우리가 PEFO를 사용한 이유 중 하나입니다.”라고 Davis는 말했습니다. “제가 이해하기로는 정부가 더 작은 화석을 찾는 데 사용할 수 있는 훨씬 더 높은 해상도의 위성을 보유하고 있지만 이는 비밀 작전용으로 예약되어 있습니다.”

Davis는 기술이 향상됨에 따라 연구자들이 특히 모니터링 목적이나 외딴 지역에 대한 현장 조사 계획 개발을 위해 더 높은 해상도의 이미지에 접근할 수 있게 될 것이라고 생각합니다.

그때까지 드론 영상은 화석과 암석 사이의 화학적 차이를 찾는 실행 가능한 옵션이지만 여전히 지상에 있는 사람들이 장비를 작동해야 하며 국립공원 관리청 단위에서 드론 사용을 제한하는 규정이 마련되어 있습니다.

“이 논문을 주도한 Elena Ghezzo는 여기 오레곤에 있는 John Day 화석층 국립 기념물과 인근 토지 관리국 토지에서 화석을 스캔하는 프로젝트를 가지고 있습니다.”라고 Davis는 말했습니다. “그 데이터는 아직 분석 중이지만 유망해 보입니다. 그녀는 또한 남미에서 고래 화석과 관련된 또 다른 프로젝트를 진행하고 있는데, 고래 화석은 석화된 나무처럼 표면이 위성 이미지로 볼 수 있을 만큼 충분히 큽니다.”

드론 영상에는 바위에서 날카롭고 밝은 반사광을 얻을 수 있도록 바위 면이 촬영 시간을 최대 태양 노출로 예약하는 방향을 고려해야 하기 때문에 연구원에게는 자체적인 과제가 있습니다.

데이비스는 "다른 제한 사항 중 하나는 국립 기념물 내부에서 드론 사용이 제한된다는 것"이라고 말했습니다. “우리는 근처 BLM 부지에서 좋은 드론 이미지를 얻었지만 Ghezzo가 기념비에 있었을 때 드론이 환경과 방문객을 방해할 우려가 있기 때문에 그 위에 카메라가 달린 높은 기둥을 사용해야 했던 것 같습니다. NPS는 드론 사용에 대해 매우 엄격한 규칙을 갖고 있으며 그것이 적절하다고 생각하지만 일부 작업을 제한합니다.”