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잠재적인 새로운 광물은 플로리다의 한 나무가 번개에 맞았을 때 남겨진 "화석화된 번개" 덩어리, 즉 섬전암(fulgurite) 덩어리에서 발견되었습니다.

잠재적으로 새로운 광물이 플로리다의 "화석화된 번개" 덩어리 안에 숨어 있을 수 있다고 과학자들이 밝혔습니다.

사우스 플로리다 대학의 지구과학자인 매튜 파섹(Mathew Pasek)은 성명에서 “우리는 이 물질이 지구상에서 자연적으로 발생하는 것을 본 적이 없습니다.”라고 말했습니다. "이와 유사한 광물은 운석이나 우주에서도 발견할 수 있지만, 이와 같은 정확한 물질은 어디에서도 본 적이 없습니다."

화석화된 번개 덩어리, 즉 섬전암은 뉴포트 리치(New Port Richey) 근처의 나무에 번개가 쳤을 때 생성되었습니다. 섬광은 강력한 번개가 땅을 통해 방출될 때 형성되며, 이는 근처의 토양, 모래, 암석 및 유기 잔해를 녹여 융합하여 단일 금속처럼 보이는 덩어리로 만듭니다.

New Port Richey 나무의 소유자는 번개에 의해 유발되는 것과 같은 고에너지 화학 반응을 연구하는 Pasek에게 섬광석을 판매했습니다. 길이가 약 2.8인치(7센티미터), 너비가 0.8인치(2cm)인 암석 덩어리를 깨뜨린 후 Pasek과 동료 연구자들은 섬전암 내에서 "다채롭고 결정 같은 물질"을 발견했습니다. 후속 분석 결과 수수께끼의 물질은 주로 인산칼슘(CaHPO3)으로 구성된 이전에 알려지지 않은 물질인 것으로 밝혀졌습니다. 연구팀은 이 새로운 물질이 새로운 광물 유형일 것이라고 강하게 의심하지만, 다른 과학자들이 이를 확인하는 데는 시간이 걸릴 것입니다.

연구진은 3월 14일 Communications Earth & Environment 저널에 연구 결과를 발표했습니다.

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분석하는 동안 연구원들은 실험실에서 광물을 재현하려고 시도했지만 실패했습니다. 과학자들은 예측하고 복제하기 어려운 정확한 조건에서 새로운 물질이 빠르게 형성되기 때문에 새로운 물질을 재현하지 못했다고 믿습니다. 그들이 가까이 다가갈 때마다 화합물은 너무 오랫동안 가열되었기 때문에 다른 것으로 분해되기 시작할 것입니다.

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연구자들은 이러한 형태의 인산칼슘이 곧 새로운 광물로 확인되어 공식적으로 명명될 수 있기를 바라고 있습니다. 그들은 또한 비슷한 경로를 통해 다른 새로운 광물 유형이 생성될 수 있다고 믿고 있으며 이 이론을 테스트하기 위해 더 많은 섬전암을 조사하기를 원합니다.

화석화된 번개에서 예상치 못한 화합물이 발견된 것은 이번이 처음이 아닙니다. 2022년 12월, 연구자들은 네브라스카의 샌드힐에서 발굴된 섬전암에서 희귀한 유형의 준결정을 발견했습니다. (준결정은 반복되지 않는 패턴을 지닌 특이한 "규칙 위반" 결정입니다.)

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Harry는 영국에 거주하는 Live Science의 전속 작가입니다. 그는 엑서터 대학교(펜린 캠퍼스)에서 해양 생물학을 전공했으며 졸업 후 자신의 블로그 사이트인 "Marine Madness"를 시작하여 다른 해양 애호가들과 함께 계속해서 운영하고 있습니다. 그는 또한 진화, 기후 변화, 로봇, 우주 탐험, 환경 보존 및 화석화된 모든 것에 관심이 있습니다. 직장에 없을 때 그는 SF 영화를 보거나, 오래된 포켓몬 게임을 하거나, 달리는 것을 볼 수 있습니다(아마도 그가 원하는 것보다 느릴 것입니다).

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